Телескопы
Телескопы, впервые использованные для астрономии Галилеем в 1609 году с помощью линз или зеркал стали формировать изображения удаленных объектов. Эти изображения могут быть просмотрены непосредственно или сняты с помощью пленки или электронных устройств.
Телескопы собирают больше света, чем невооруженный глаз, и увеличивают изображение, позволяя увидеть более мелкие детали. Несмотря на то, что первые телескопы были примитивны по современным стандартам, они почти сразу же позволили обнаружить такие объекты, как лунные кратеры, спутники Юпитера, кольца Сатурна, фазы Венеры, солнечные пятна и тысячи ранее невидимых звезд.
В 20 веке новые технологии позволили создать телескопы, способные обнаруживать электромагнитное излучение по всему спектру. Многие объекты излучают большую часть своего “света” на частотах, далеко выходящих за пределы видимого диапазона. Даже объекты, излучающие видимый свет, часто выдают гораздо больше информации при изучении на других длинах волн.
Телескопы Кек на Гавайских островах:
К 1990-м годам оптические телескопы (видимый свет) достигли огромных размеров и мощности, хорошим примером чего являются телескопы Кека на вершине Мауна-Кеа на Гавайях. Эти два телескопа имеют собирающие зеркала диаметром 10 метров, что позволяет обнаруживать объекты в миллионы раз слабее, чем можно увидеть невооруженным глазом, с детализацией примерно в тысячу раз тоньше.
На самом деле астрономы редко смотрят в такие телескопы напрямую. Вместо этого они используют камеры для фотографического захвата изображений или более новые, более чувствительные детекторы для электронного захвата изображений. В настоящее время большая часть работы выполняется с электронными детекторами, включая устройства с зарядовой связью (CCDs).
С 1940-х годов радиотелескопы внесли большой вклад. Самая большая одиночная антенна, с диаметром тарелки 500 метров, является радиотелескопом в провинции Гуйчжоу в Китае. Огромные массивы нескольких телескопов, такие как расширенный очень большой массив (EVLA) в Нью-Мексико, позволяют получать высокодетализированные изображения с использованием радиоволн, которые в противном случае дают довольно “размытые” изображения.
Самым крупным является очень длинный базовый массив (VLBA), состоящий из 10 тарелок, разбросанных на площади в тысячи миль в поперечнике. Данные этих приборов коррелируются с помощью метода, называемого интерферометрией. Уровень детализации, который затем можно увидеть в радиоизлучающих объектах (таких как центры далеких галактик), эквивалентен различению десяти копеечной монеты на расстоянии нескольких тысяч километров.
Огромным достижением стало размещение астрономических приборов в космосе. Телескопы и другие приборы на борту беспилотных космических аппаратов исследовали все планеты Солнца с близкого расстояния. Не менее важными были большие телескопы, размещенные на околоземной орбите, над затеняющими и размывающими эффектами земной атмосферы.
Космический Телескоп Хаббла
Наиболее известным из этих телескопов является космический телескоп "Хаббл", который был запущен в 1990 году на орбиту в 610 километров над поверхностью земли. Первоначально он возвращал неутешительные изображения из-за ошибки в шлифовке своего 2,4-метрового основного зеркала.
В 1993 году астронавты космического челнока установили корректирующую оптику, и с тех пор она возвращала великолепные данные. Хотя Хаббл меньше, чем многие наземные телескопы, недостаток воздуха для искажения изображений, как правило, позволял ему лучше видеть, чем можно было бы получить с Земли, что привело ко многим открытиям. Интересно, что технология, называемая адаптивной оптикой, теперь позволяет многим наземным телескопам соперничать с уровнем детализации Хаббла, устраняя большую часть размытого эффекта атмосферы.
Менее известными, чем "Хаббл", но, возможно, не менее важными были космические телескопы, предназначенные для обнаружения излучения в других частях спектра. Комптонская гамма-обсерватория НАСА (миссия которой длилась с 1991 по 2000 год) и рентгеновская обсерватория Чандра (запущенная в 1999 году) послали обратно поток данных о таких объектах, как нейтронные звёзды и чёрные дыры.
Эти объекты производят высокоэнергетическое излучение, которое в значительной степени блокируется атмосферой Земли. Космический телескоп "Спитцер" обнаружил широкий диапазон инфракрасного излучения, испускаемого более холодными объектами, включая межзвездные облака газа и пыли, где формируются звезды и планеты.
Определение расстояния до звёзд
Планеты других звёзд и экзопланеты
Существует ли жизнь в другом месте вселенной?
Происхождение и будущее Солнечной системы
Что ещё посмотреть: