Галактики
Звёзды встречаются в огромных группах, называемых галактиками. Ученые подсчитали, что большие галактики могут содержать до триллиона звезд, в то время как самые маленькие могут иметь менее миллиона. Крупные галактики могут иметь диаметр 100 000 и более световых лет.
Галактики могут иметь любую из четырех общих форм. Эллиптические галактики показывают мало или вообще не имеют структуры и в целом имеют форму от умеренно плоской и круглой или овальной до сферической.
Спиральные галактики имеют небольшую яркую центральную область, или ядро, и рукава, которые выходят из ядра и обматываются вокруг, замыкаясь подобно гигантскому вертушке. В полосчатых спиральных галактиках рукава вытягиваются в стороны по короткой прямой линии, прежде чем свернуть в спиральную форму. Оба вида спиральных систем плоские.
Нерегулярные галактики обычно довольно малы и не имеют симметричной формы.
Радиогалактики
Долгое время считалось, что галактики - это более или менее пассивные объекты, содержащие звезды, межзвездный газ и пыль и сияющие излучением, которое испускают их звезды. Когда астрономы получили возможность проводить точные наблюдения радиочастот, приходящих из космоса, они были удивлены, обнаружив, что ряд галактик испускают большое количество энергии в области радио.
Обычные звезды настолько горячи, что большая часть их энергии испускается в видимом свете, при этом мало энергии испускается на радиочастотах. Кроме того, астрономы смогли сделать вывод, что это излучение было испущено заряженными частицами чрезвычайно высокой энергии, движущимися в магнитных полях.
Радио галактика:
Как такие галактики, называемые радиогалактиками, умудряются отдавать столько энергии заряженным частицам и магнитным полям? Радиогалактики также обычно довольно своеобразны по внешнему виду. Многие галактики, и особенно радиогалактики, демонстрируют признаки расширения межзвездной материи от их центров, как будто в их ядрах произошли гигантские взрывы.
Гигантская эллиптическая галактика, известная как М87, имеет поблизости струю вещества, которое она, по-видимому, выбросила в прошлом. Сама струя размером с обычную галактику.
Астрономы обнаружили, что во многих галактиках звезды вблизи центра движутся очень быстро, по-видимому, вращаясь вокруг какого-то очень массивного невидимого объекта. Наиболее вероятное объяснение заключается в том , что в центре большинства крупных галактик скрывается гигантская черная дыра, масса которой в миллионы или даже миллиарды раз превышает массу Солнца. Когда звезды и газ закручиваются спиралью в этих черных дырах, большая часть их массы исчезает из виду. Сильный нагрев и сжатие производят огромное высвобождение энергии, в том числе высокоскоростных струй вещества (таких как в M87).
Квазары
Очень далекие галактики иногда обнаруживают в своих центрах чрезвычайно энергичные источники света и радиоволн. Эти объекты, называемые квазарами, обычно считаются находящимися на расстоянии нескольких миллиардов световых лет от Земли. Это означает, что астрономы, наблюдающие квазары, на самом деле заглядывают на несколько миллиардов лет в прошлое.
Большинство астрономов считают, что квазары представляют собой раннюю фазу жизни некоторых галактик, когда центральные чёрные дыры с большим количеством свежего газа и звезд, производили огромное количество энергии.
Млечный путь
Как и большинство звезд, Солнце принадлежит галактике. Поскольку Солнце и Земля встроены в галактику, астрономам трудно получить общее представление об этой галактике. На самом деле, то, что можно увидеть в его структуре, - это слабая полоса звезд, называемая Млечным путем (слово “галактика”происходит от греческого слова "молоко"). Из-за этого галактика была названа галактикой Млечного пути.
Солнечная Система в Галактике Milky Way (Млечный путь) на английском языке:
Видимая полоса Млечного Пути, кажется, образует большой круг вокруг Земли. Это указывает на то, что галактика скорее плоская, чем сферическая. (Если бы она была сферической, звезды не были бы сосредоточены в одной полосе.) Солнце расположено на внутреннем краю спирального рукава. Центр, или ядро, галактики находится на расстоянии около 27 000 световых лет в направлении созвездия Стрельца. Все звёзды, видимые без телескопа, принадлежат галактике Млечный путь.
Не все звезды галактики ограничены галактической плоскостью. Есть несколько звезд, которые встречаются намного выше или ниже диска. Обычно это очень старые звезды, и они образуют то, что называется гало галактики. Очевидно, первоначально галактика была приблизительно сферической массой газа. Её гравитация и вращение заставили её сжаться в дискообразную форму, которую она имеет сегодня. Звезды, образовавшиеся до коллапса, оставались на своих прежних местах, но после коллапса дальнейшее звездообразование могло происходить только в плоском диске.
Все звезды в галактике движутся по орбитам вокруг ее центра. Солнцу требуется около 200 миллионов лет, чтобы совершить полный оборот. Орбиты большинства из этих звезд почти круглые и почти в одном направлении. Это дает ощущение вращения галактике в целом, даже когда вся галактика движется в пространстве.
Чёрная дыра галактики Млечный путь
Темные облака пыли почти полностью закрывают астрономам обзор центра галактики Млечный путь. Однако радиоволны проникают сквозь пыль, поэтому радиотелескопы могут дать астрономам представление о ядре галактики. В этой области звезды движутся по очень быстрым, узким орбитам, что подразумевает существование огромной массы в центре.
Находящаяся на орбите Земли рентгеновская обсерватория Чандра обнаружила вспышки рентгеновского излучения, длящиеся всего несколько минут в этом регионе, которые лучше всего объясняются существованием черной дыры это яростное ускорение и сжатие падающих сгустков материи. Инфракрасные наблюдения, проведенные в ESO, показали, что эта сверхмассивная черная дыра имеет массу примерно в 4,3 миллиона раз больше массы Солнца.
Определение расстояния до звёзд
Планеты других звёзд и экзопланеты
Существует ли жизнь в другом месте вселенной?
Происхождение и будущее Солнечной системы
Что ещё посмотреть: