Исследование Марса
На протяжении столетий астрономы рассматривали возможность существования жизни на Марсе, самой похожей на Землю из всех планет. В 1877 году итальянский астроном Джованни Скиапарелли описал то, что он считал системой взаимосвязанных, прямолинейных каналов на планете.
Американский астроном Персиваль Лоуэлл популяризировал идею, что эти сооружения были каналами, построенными развитой, но умирающей марсианской цивилизацией. Однако большинство астрономов не видели каналов, и многие сомневались в их реальности. Спор был окончательно разрешен только тогда, когда фотографии, сделанные космическими зондами "Маринер", показали множество кратеров, но ничего похожего на искусственные каналы.
Многие беспилотные космические аппараты были отправлены для изучения Марса, включая аппараты, которые пролетали мимо, вращались и приземлялись на планете. Колесные роботизированные роверы, называемые вездеходами, также исследовали поверхность. Человеческие экипажи еще не были отправлены на планету, но вполне вероятно, что Марс станет первым миром, кроме Земли и Луны Земли, который посетят люди.
Сколько лететь до Марса
В зависимости от расположения Земли и Марса, полёт на Марс занимает 7- 8 месяцев.
Полёт на Марс
Четыре беспилотных космических зонда серии "Маринер", запущенных Национальным управлением США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) исследовали Марс. Первым кораблем, успешно пролетевшим мимо Марса, был Mariner 4, который сфотографировал планету, когда она проходила мимо в июле 1965 года.
На его изображениях были видны сильно изрытые кратерами поверхности, напоминающие земную Луну. Маринеры 6 и 7 проанализировали атмосферу и сделали снимки, когда они пролетали мимо Марса в июле - августе 1969 года. Первым космическим кораблем, вышедшим на орбиту планеты, отличной от Земли, был "Маринер-9". Он фотографировал поверхность Марса в течение почти года в 1971-1972 годах, обнаруживая широко распространенную вулканическую активность и особенности, вырезанные водой в далеком прошлом.
Зонды НАСА "Викинг" состояли из двух орбитальных космических аппаратов и двух посадочных аппаратов. Они были частично предназначены для поиска свидетельств о прошлых или нынешних формах жизни на Марсе. Оба аппарата приземлились на планете в 1976 году и провели многочисленные эксперименты, включая детальный химический анализ атмосферы и почвы Марса.
Никаких следов сложного органического материала
обнаружено не было. Несколько экспериментов дали результаты, которые могли быть
вызваны биологическими процессами, но большинство ученых считают, что результаты
лучше объясняются небиологическими процессами. Другими словами, хотя некоторые
результаты были неубедительными, они не обнаружили никаких убедительных
признаков жизни на поверхности вблизи посадочных площадок.
Довольно высокий процент миссий на Марс потерпел неудачу, в том числе три миссии
Соединенных Штатов в 1990-х годах: Mars Observer, Mars Climate Orbiter и Mars
Polar Lander. Японский орбитальный аппарат "Нозоми", запущенный в 1998 году,
достиг Марса, но затем вышел из строя и не смог быть выведен на орбиту.
Метеориты с Марса
Помимо отправки космических аппаратов на Марс, ученые также изучают метеориты, упавшие на Землю с красной планеты. В 1996 году группа ученых объявила, что древний марсианский метеорит содержит органическое вещество и структуры, которые напоминают окаменелости микроскопических форм жизни на Земле. Ученые полагали, что это первое свидетельство существования жизни на раннем Марсе. Большинство других ученых скептически относятся к этому анализу. Существует более широкое согласие, что минералы в метеорите были отложены там жидкой водой.
Что ещё посмотреть: