Признаки жизни на Земле, вероятно, появились около 3,8 млрд. лет назад (органические соединения). Более явные свидетельства - отпечатки древних бактерий и строматолиты - датируются 3,5 млрд. лет.
Первыми организмами могли быть прокариоты, некоторые из которых начали фотосинтезировать, выделяя кислород, подобно цианобактериям.
Возможно, существовали и хемоавтотрофы. Накопление кислорода в атмосфере было замедлено его реакциями с окружающей средой (например, железом). Период с 4 до 2,5 млрд. лет назад назван Археем.
В Архейской атмосфере Земли кислорода было крайне мало, менее 1% от современного уровня. Изменения начались в Протерозое (2,5 млрд. - 541 млн. лет назад). К этому времени большая часть веществ, способных окисляться, уже прореагировала.
Примерно 2,5–1,9 млрд. лет назад на дне океанов сформировались полосчатые железистые образования, состоящие из слоев богатых железом и кремнеземных минералов. Их формирование, вероятно, связано с ростом и колебаниями концентрации свободного кислорода в атмосфере и океанах. Эти образования - важный источник железной руды.
К 1,5 млрд. лет назад концентрация кислорода могла достичь 10% от текущего уровня. Это привело к образованию "красных гряд" - участков почвы с окислившимся железом, придавшим им ржавый цвет, что особенно заметно в сухих жарких регионах.
Повышение уровня кислорода кардинально изменило земную жизнь. Кислород губителен для многих микроорганизмов, процветающих в бескислородных условиях; многие из них вымерли или укрылись в глубинах морей и под землей.
Примерно в этот период появились более сложные одноклеточные организмы - эукариоты, обладающие клеточным ядром. Позже эволюционировали многоклеточные эукариоты (все животные, растения, грибы и протисты). Эукариотам для существования необходим уровень кислорода выше 1% от современного.
По мере накопления кислорода эукариотические клетки стали доминировать. На протяжении большей части оставшегося Протерозоя жизнь на Земле состояла из одноклеточных: прокариот и эукариот.
К концу протерозоя Земля пережила резкие климатические изменения, включая, предположительно, как минимум два события полного оледенения около 710 и 640 миллионов лет назад, когда ледники могли достигать экватора, а температура падала до -50°C. Это могло быть вызвано распадом суперконтинента Родиния, что усилило выветривание пород и связывание углекислого газа в океанах.
Снижение яркости Солнца также способствовали похолоданию. Положительная обратная связь, вызванная увеличением отражательной способности льда, усугубила эффект. Последующая вулканическая активность привела к таянию льдов и резкому потеплению. Эти циклы замораживания-оттаивания, вероятно, спровоцировали перестройку биосферы и последующий "взрыв" многоклеточной жизни, включая появление эдиакарской фауны около 600 миллионов лет назад.
Образование и возраст Земли: Первый миллиард лет Земли
Образование и возраст Земли: Появление жизни на Земле
Образование и возраст Земли: Эры и периоды Земли
Земные циклы и Круговорот воды на Земле
Солнечная энергия и Магнитное поле Земли
Что ещё посмотреть:
Города России:
Города Беларуси:
Города Украины:
Ещё карты со спутника: