Будущее Земли
Основываясь на всем изученном о прошлом и текущем состоянии нашей планеты, можно вполне обоснованно строить предположения о ее грядущем. Это требует рассмотрения двух главных сценариев: первый – без какого-либо воздействия человека, второй – с влиянием человечества, которое может реализоваться множеством способов.
Тектоника плит, вероятно, продолжит свою деятельность, как минимум, через процесс повторной сборки и распада нового суперконтинента. Тем не менее, радиоактивные изотопы, питающие конвекционные потоки в мантии, постепенно уменьшаются. В конце концов, континенты достигнут своих конечных позиций, а вулканическая активность и землетрясения значительно ослабнут.
В отсутствии вмешательства людей (или других разумных существ), определенные формы жизни смогут просуществовать миллиарды лет. Текущие ледниковые и межледниковые периоды, вероятно, продлятся миллионы лет.
Однако, комбинация смены континентов и медленного увеличения яркости Солнца, в итоге приведет к теплому климату, свободному ото льда, подобному Мезозойскому периоду. Растения и животные эволюционируют в новые формы, но, возможно, некоторые привычные виды выживут.
Столкновения астероидов и комет, вероятно, будут случаться время от времени. Некоторые из них могут привести к масштабным вымираниям и изменить ход развития жизни. Однако, учитывая историю планеты, какие-то виды почти наверняка переживут эти события и населят новый, немного измененный мир.
Земля через 100 миллионов лет
В ближайшие несколько сотен миллионов лет, Земля станет очень жаркой, возможно, с тропическими лесами даже вблизи полюсов. Однако некоторые модели предсказывают ускорение выветривания силикатных пород, что приведет к снижению концентрации атмосферного углекислого газа, потенциально угрожающему жизни растений.
Земля через миллиард лет
Спустя миллиард лет, условия станут настолько невыносимыми для жизни, что многоклеточные организмы исчезнут, а океаны начнут испаряться с постоянно возрастающей скоростью. Только одноклеточные эукариоты и прокариоты смогут выживать в этих условиях.
Позднее, даже эукариоты прекратят свое существование, оставив лишь прокариоты или других выносливых одноклеточных. Другими словами, основные типы живых существ вымрут, приблизительно, в обратном порядке их появления.
Возможно, через 1,2 миллиарда лет океаны полностью исчезнут. Даже образующийся водяной пар будет утрачен, поскольку ультрафиолетовое излучение Солнца расщепит атомы водорода воды, которые затем улетучатся в космос.
Земля через 7 миллиардов лет
Приблизительно через 7 миллиардов лет Солнце раздуется до стадии красного гиганта, его внешние слои, в конечном итоге, достигнут орбиты Земли. Земля, скорее всего, немного удалится от Солнца, из-за потери им массы. В любом случае, планета превратится в шар расплавленной магмы, раскаленный до тысяч градусов.
Если Земля переживет стадию красного гиганта, она превратится в холодную, бесплодную скалу, когда ядерные реакции в Солнце прекратятся, и оно сожмется до слабого белого карлика. Земля продолжит вращаться по орбите, как и последние 12 миллиардов лет, но с холодным и темным будущим.
Если это произойдет, биосфера будет существовать примерно 5 миллиардов лет, три четверти из которых уже прошло. Однако, этот сценарий не до конца ясен, главным образом потому, что люди или их разумные потомки могут сыграть критическую роль.
В краткосрочной перспективе выброс накопленного углерода в результате деятельности человека угрожает повышением температуры планеты до уровня, с которым современная цивилизация еще не сталкивалась.
Но в долгосрочной перспективе, биосфера, вероятно, адаптируется к новым условиям. В итоге, в очень далеком будущем, наши потомки столкнутся с задачей очень постепенного увеличения яркости Солнца.
Вполне возможно, что астероид можно будет перенаправить таким образом, чтобы он вращался вокруг Земли и Юпитера каждые несколько тысяч лет, создавая мягкий толчок для увеличения орбитального радиуса Земли.
Другой вариант – разместить большой щит между Землей и Солнцем, чтобы затенить планету и поддерживать более низкую температуру. Если бы наши потомки смогли реализовать такие планы, продолжительность существования биосферы могла бы быть продлена на миллиарды лет. В этом случае, жизнь действительно будет определять свою собственную судьбу.
Земные циклы и Круговорот воды на Земле
Солнечная энергия и Магнитное поле Земли
Что ещё посмотреть: