В астрономии Скорпион - одно из 12 первоначальных созвездий зодиака - полоса созвездий, лежащая вдоль эклиптики, видимого годового пути Солнца по небу. Скорпион расположен к югу от небесного экватора - проекции земного экватора в космос. Скорпион виден в Южном полушарии и вплоть до средних широт Северного полушария, где он появляется низко на южном горизонте.
В 22 часа вечера наблюдая за небом, Скорпион впервые поднимается на востоке в мае, достигает своей наибольшей высоты в начале июля и опускается ниже западного горизонта в конце августа. Скорпион - это восьмое созвездие зодиака. Другие зодиакальные созвездия - Водолей, Овен, Рак, Козерог, Близнецы, Лев, Весы, Рыбы, Стрелец, Телец и Дева.
Созвездие Скорпиус действительно похож на Скорпиона, но его также описывали как воздушного змея. Яркие звезды очерчивают треугольную голову и очерчивают длинный свернутый хвост созвездия. Скорпион охватывает исключительно плотную область Млечного пути и является полезным объектом для наблюдений. Его звездные скопления особенно примечательны, и некоторые из них можно увидеть и без телескопа.
Скорпион был знакомым созвездием в большинстве древних цивилизаций. Ранние месопотамские общества, такие как шумеры, иногда изображали свою самую яркую звезду, Антарес, как лампу, зажатую между когтями Скорпиона. Скорпиона иногда описывали как другое существо. Некоторые египетские летописи, например, называют его змеей.
Как первоначально изображалось в Древней Греции и других обществах, Скорпион включал в себя два больших когтя, которые поднимались вверх от его тела. Однако в 1 веке до нашей эры римский диктатор Юлий Цезарь приказал отделить когти Скорпиона , чтобы создать созвездие Весов. Птолемей Александрийский каталогизировал сведения о Скорпионе во II веке нашей эры в Альмагесте, своем сборнике астрономических знаний.
Созвездие Скорпион
Скорпион фигурирует во многих легендах, особенно в тех, что связаны с великим охотником Орионом. В одной сказке земля послала Скорпиона ужалить Ориона, который хвастался, что может убить любого зверя. Скорпиону не удалось убить его, но Орион убежал и нырнул в море. В другой истории греческий бог Аполлон послал Скорпиона, чтобы преследовать Ориона в море, как часть заговора, чтобы удержать Ориона от сестры Аполлона, богини Артемиды. Подобные легенды объясняли, почему созвездие Ориона опускается за горизонт именно тогда, когда появляется Скорпион.
Звезда Антарес, красный сверхгигант, обычно считается сердцем Скорпиона. Греки назвали её Антарес, что означает “соперник Марса”, вероятно, потому, что планета имеет такой же красный оттенок. Считается, что она в 700 раз больше Солнца в диаметре и в 9000 раз ярче.
Магнитуда Антареса колеблется между 0,9 и 1,8 примерно за пятилетний цикл. Помимо того, что Антарес является переменной звездой, он представляет собой двойную систему с более слабым спутником, который часто трудно увидеть в ярком свете основного компонента.
К западу от Антареса находится рыхлое шаровое скопление М4, отдельные звезды которых могут быть различимы с помощью небольшого телескопа. Голова Скорпиона отмечена яркой бело-голубой звездой Delta Scorpii, или Dschubba (магнитуда 2,3). Название Дшубба происходит от арабского слова, означающего “лоб”.
К северу от Дшуббы находится бета Скорпия, или Граффиас, характерная двойная звезда. Две его бело-голубые звезды можно различить с помощью небольшого телескопа. Четверная звездная система, Nu Scorpii, предстает невооруженным глазом как одиночная бело-голубая звезда вблизи Граффиаса. В небольшие телескопы Nu Scorpii выглядит как двойная звезда, но эти две особенности на самом деле являются двойными звездами.
Примерно на середине хвоста скорпиона находится область, иногда называемая таблицей Скорпиона, которая необычайно богата звездными объектами. Двойные звезды Zeta Scorpii 1 и 2 можно идентифицировать невооруженным глазом.
Прямо над ними находится особенно яркое открытое скопление NGC 6231, включающее около 120 звезд.
Скопление NGC 6231:
Исследование с помощью телескопа или бинокля в этой области Скорпиона выявило несколько других скоплений, а также туманностей. На кончике хвоста сияет лямбда Скорпиона, или Шаула, “жало скорпиона".” Шаула - бело-голубая звезда с магнитудой 1,6. Два прекрасных открытых кластера, М6 и М7можно идентифицировать невооруженным глазом к северо-востоку от жала.
М6 иногда называют скоплением бабочек, потому что его главные звезды, которые можно различить с помощью небольшого телескопа, образуют фигуру бабочки. M7 - это гораздо более крупное звездное скопление, которое висит перед светящимся пятном Млечного пути. Оба скопления содержат около 80 звезд.