Остров Пасхи на спутниковой карте. Карта со спутника легко переключается в режим обычной карты (схема).
Далеко в восточной части Тихого океана, примерно в 3500 км. к западу от Чили, расположен остров Пасхи, один из самых одиноких островов в мире. Его ближайший обитаемый сосед - остров Питкэрн, расположенный в 1900 км. Остров Пасхи знаменит своими гигантскими каменными статуями.
Для своих исконных обитателей остров известен как Рапа Нуи (”Великая Рапа“) или Те Пито те Хэнуа (”пуп мира"). Первыми европейскими гостями были голландцы, которые назвали его Paaseiland (“остров Пасхи”) в память о своем собственном дне прибытия. Остров Пасхи на испанском языке называется Исла-де-Паскуа.
Остров Пасхи образует треугольник длиной 22,5 километра и шириной 11 километров. Его площадь составляет 163 квадратных километра. Самая высокая точка острова, гора Теревака, находится на высоте 600 метров над уровнем моря.
Небольшой холмистый остров был образован тремя вулканами, поднимающимися со дна моря. Ныне потухшие вулканы соединились своими лавовыми потоками, придавая острову характерную треугольную форму. Ландшафт в основном представляет собой размытые лавовые поля.
Трава и мелкие папоротники доминируют в бесплодном ландшафте, хотя почва достаточно плодородна для выращивания некоторых культур. Дождь собирается в нескольких частично заболоченных кратерных озерах вулкана. Один ручей, питаемый кратерным озером, стекает по склонам горы Теревака, прежде чем исчезнуть в пористой почве.
Побережье образовано мягкими, эродированными скалами, с вертикальным перепадом около 150-300 метров. Скалы прерываются длинными полосами низких, твердых и неровных лавовых образований. Несколько небольших прибрежных островков необитаемы. На острове есть только один настоящий песчаный пляж; большинство других пляжей покрыты гравием. Здесь есть множество пещер, многие из которых состоят из комнат, соединенных узкими туннелями, уходящими далеко в лавовые пласты.
Климат острова Пасхи субтропический, что обеспечивает солнечные, сухие дни. Самые теплые месяцы - с января по март, когда средняя температура составляет 23 °C. Самые холодные месяцы - июнь-август, когда средняя температура составляет 18 °C. Среднегодовое количество осадков составляет около 125 сантиметров, но с существенными годовыми колебаниями. Сентябрь - самый засушливый месяц, а самые сильные осадки выпадают в июне и июле.
Численность населения острова Пасхи в 2017 году - 7750 человек. Жители острова в основном полинезийского происхождения. Они - выжившие люди, у которых была форма письма, отличная от любой другой известной. Первоначальный словарь Рапа-Нуи был утрачен, за исключением некоторых смешанных полинезийских и не- полинезийских слов, записанных до того, как миссионеры ввели таитянский диалект языка 1864 года.
Сегодня в основном говорят по-испански. В своих традициях островитяне последовательно делят себя на потомков двух различных этнических групп, “длинноухих” и “короткоухих". Смешанные браки - обычное дело, и в последние годы приток чужой крови становится все более заметным. Почти все жители острова живут в деревне Ханга-Роа на защищенном западном побережье.
Туристов привлекают на остров Пасхи около 900 огромных статуй, называемых Моаи. Считается, что статуи были высечены сотни лет назад конкурирующими кланами местных жителей. Традиции, поддерживаемые археологией, предполагают, что статуи изображают важных личностей, которые были обожествлены (превращены в богов) после смерти.
Жители ставили в ряд от 1 до 15 законченных статуй. Все, кроме нескольких, смотрят вглубь острова, возможно, стоят как часовые, чтобы присматривать за жителями. Около трети статуй Моаи были установлены на гигантских каменных платформах с открытыми дворами на их сухопутных сторонах. Самые ранние платформы датируются примерно 700-850 гг. н. э. Другие статуи Моаи разбросаны по склонам вулканов или все еще находятся в карьере, из которого они были вылеплены.
Большие головы статуй имеют удлиненные носы и уши. Некоторые статуи носят цилиндрические шляпообразные предметы, вырезанные из красной вулканической породы. Красные предметы были вырезаны в другой каменоломне и были добавлены только после того, как статуи были установлены. Большинство статуй имеют высоту от 3 до 6 метров. Самый большой Моаи, который когда-то стоял на вершине аху, был около 10 метров в высоту и весил около 74 500 килограммов.
За исключением коленопреклоненной фигуры, тела статуй были вырезаны только до конца туловища и поэтому не имели ног. Большая часть площади тела статуй была покрыта грязью, которая сдвинулась после сотен лет эрозии почвы. Раскопки в 21 веке показали петроглифы (наскальные рисунки) на спинах тел. Хотя современные ученые интерпретировали некоторые символы, такие как полумесяц, изображающий каноэ, большинство из них остаются неразборчивыми. Многие из статуй Моаи были разрушены, либо в результате внутренних войн сотни лет назад, либо через время и погоду.
Было предложено несколько теорий о том, как Рапа-Нуи смогли переместить большие, тяжелые статуи Моаи в аху, некоторые из которых были расположены более чем в 16 километров от места изготовления. Норвежский ученый Тор Хейердал в 1955-1956 годах провел реконструкцию, которая показала, как группа рабочих может использовать бревно и веревку, чтобы вытащить моаи в определенное место. Поставив статую на место, реконструкторы подняли ее, используя для рычагов всего два бревна. Камни всех размеров были втиснуты под статую один за другим, чтобы поднять ее вертикально.
Традиция, однако, утверждала, что статуи “шли” по местности к своим отдаленным местам назначения, что побудило ученых попытаться переместить статуи, пока они были в вертикальном положении. Хейердал участвовал в эксперименте в 1986 году и обнаружил, что 15 человек могут перемещать статую среднего размера по земле в вертикальном положении, дергая ее вперед с помощью системы веревок. В других экспериментах для перемещения статуи использовались деревянные ролики. В начале 21-го века несколько археологов обвязали голову статуи веревками и обнаружили, что небольшая группа людей с каждой стороны, держа веревку, может раскачивать статую из стороны в сторону, чтобы переместить ее вперед.
Местная экономика базировалась на выращивании сладкого картофеля, разведении кур и прибрежном рыболовстве. Однако с середины 20-го века остров перешел к денежной экономике, основанной на туризме. Открытие аэропорта в Матавери близ Ханга-Роа позволило увеличить приток туристов, и в районе деревни было построено несколько небольших отелей. Хорошо организованная система чилийских национальных парков обеспечивает экскурсии с гидом и охрану уникальных археологических памятников.
Остров, вероятно, был колонизирован между 400 и 800 годами н. э. восточными полинезийскими эмигрантами, которые впоследствии оставались изолированными. Социальная организация напоминала ту, что была у других полинезийцев: несколько кланов вели свое происхождение от одного предка.
Голландский мореплаватель Якоб Роггевен достиг острова на Пасху в 1722 году. Он и его команда обнаружили население, которое они описали как смешанные физические типы, которые поклонялись огромным стоячим статуям. У некоторых из них, которых называли “белыми людьми”, мочки ушей были разрезаны и свисали до плеч - явно не полинезийский обычай.
Экспедиция, посланная испанским вице-королем Перу, вновь открыла остров в 1770 году. Испанцы провели на берегу четыре дня и первыми сообщили, что у жителей острова есть своя письменность. По их оценкам, их население составляет около 3000 человек.
Гражданская война, по-видимому, бушевала на острове до прибытия британского мореплавателя капитана Джеймса Кука в 1774 году. Кук и его команда обнаружили истощенное, бедное полинезийское население, насчитывавшее всего 600-700 мужчин и менее 30 женщин. Они также заметили, что большие статуи больше не почитались, так как большинство из них были намеренно свергнуты. В 1786 году французский мореплаватель Жан-Франсуа де Галауп, граф де ла Перуз, прибыл на остров и обнаружил там около 2000 человек.
Начиная с 1792 года остров посещали несколько парусных судов, в том числе китобои. К 1860 году население составляло около 3000 человек. Крупный набег на рабов, начатый из Перу в 1862 году, сопровождавшийся эпидемиями оспы, сократил население до 111 человек в 1877 году. В конце 19 века оно снова начало увеличиваться.
В 1864 году брат Эжен Эйро, французский католический миссионер, стал первым иностранцем, поселившимся на острове. В результате к 1868 году население перешло в христианство. Поселенцы с Таити начали разводить овец на острове Пасхи в 1870 году. Чили аннексировала остров в 1888 году и арендовала почти всю его территорию для разведения овец. В 1954 году чилийское военно-морское управление взяло на себя управление овечьим пастбищем. В 1965 году Чилийское правительство назначило гражданского губернатора, и островитяне стали полноправными гражданами Чили.
Национальный парк Рапа-Нуи, охватывающий почти половину острова, был основан в 1935 году. В 1995 году ЮНЕСКО объявила остров Пасхи объектом Всемирного наследия.