Mapa de Sudáfrica

Mapa satelital de Sudáfrica en línea con ciudades, carreteras, calles y casas. Mapa interactivo de Sudáfrica de Google desde el satélite.

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Sudafrica

Sudáfrica limita con Namibia al noroeste, Botswana y Zimbabwe al Norte, Mozambique y Eswatini (ex Swazilandia) al noreste y este. Lesotho está completamente rodeado por territorio Sudafricano. La costa de Sudáfrica limita con el océano Índico al sureste y el océano Atlántico al suroeste. Sudáfrica tiene tres capitales. Pretoria es la capital ejecutiva, Bloemfontein es la capital judicial y ciudad del cabo es la capital legislativa. La superficie de Sudáfrica es de 1.220.813 kilómetros cuadrados.

Territorio de Sudáfrica

Sudáfrica es la parte más meridional del continente africano, una de las masas terrestres más antiguas y estables. La roca que subyace en gran parte del país, llamada sistema Karoo, tiene al menos 200 millones de años. Esta estabilidad explica por qué no hay cadenas montañosas altas y "plegadas" como las montañas rocosas, los Andes y el Himalaya. Las únicas montañas plegadas se encuentran en el extremo sur, cerca de ciudad del cabo.

La mayor parte del país es una meseta en forma de platillo. La meseta desciende desde alturas de más de 2.400 metros en el este hasta unos 600 metros en el oeste. La parte central de la meseta, llamada Heiveld, alcanza alturas de 1200 a 1800 metros.

Cadenas montañosas de Sudáfrica

De la estrecha franja costera de la meseta está separada por una cresta de montaña llamada la gran cornisa. Extendiéndose de noreste a suroeste, se distingue por sus magníficos paisajes. Drakensberg es una cordillera dentro de Una gran escarpa que se eleva a una altura de más de 3.400 metros a lo largo de la frontera entre la provincia de KwaZulu-natal y Lesotho.

Nyesuti, con 3.408 metros de Altitud, es el punto más alto del país. Las pequeñas cadenas montañosas al sur de la escarpa están separadas por cuencas secas llamadas gran Karoo Y pequeño Karoo. El desierto de arena del Kalahari ocupa la parte más septentrional de la provincia del cabo Norte.

Ríos de Sudáfrica

Sudáfrica tiene pocos ríos permanentes y no hay lagos naturales significativos. Incluso los ríos más grandes, Orange, Baal, Limpopo y Tugela, se secan cuando cae poca lluvia. Se han construido cientos de represas en todos los ríos principales. Las dos presas más grandes se encuentran en las cabeceras del río Orange: Gariep y van der Kluf. Son parte del proyecto Orange River, una serie de presas, canales y túneles que almacenan y distribuyen agua para riego y proporcionan energía hidroeléctrica. El proyecto de agua de las tierras Altas de Lesotho suministra agua a la provincia de Gauteng, el centro industrial de Sudáfrica, y produce energía hidroeléctrica para Lesotho.

Clima de Sudáfrica

Casi toda Sudáfrica se encuentra en una zona de clima templado. Debido al alto relieve general del país, incluso las regiones tropicales y casi tropicales del Norte son mucho más frías de lo que cabría esperar en función de su latitud.

El clima depende en gran medida de los océanos que rodean el país en tres lados. A lo largo de la costa atlántica, la corriente fría de Benguela que se dirige hacia el Norte enfría el aire y, por lo tanto, causa niebla. La corriente cálida de Agulhas fluye hacia el sur a lo largo de las costas este y sureste, trayendo temperaturas más altas desde KwaZulu-natal hasta los promontorios este y oeste. La mayor parte del país es árido, aunque llueve más en el este que en el oeste.

Plantas de Sudáfrica

Las hierbas cubren gran parte de Sudáfrica. El Heiveld Central está dominado por la hierba roja alta (llamada así por su color en invierno) con árboles dispersos. La Sabana seca del Norte contiene hierba roja y otras hierbas tolerantes a la sequía, así como Acacias y baobabs.

A medida que la precipitación disminuye hacia el oeste, aparecen árboles espinosos, luego hierbas y arbustos delgados, y finalmente queda el desierto de Kalahari escasamente cubierto y el desierto de Namib desnudo. En el suroeste, el cabo occidental tiene una vegetación distinta de pastos, arbustos y árboles capaces de soportar veranos largos y secos. Esta región es el hogar de muchas de las 20, 000 especies de plantas con flores de Sudáfrica.

Al este de la gran escarpa, los bosques subtropicales han sido suplantados por pastizales, tierras de cultivo y árboles exóticos como el mimbre y el eucalipto. El bosque natural solo se conserva en los valles montañosos a lo largo de La gran escarpa y en varios otros lugares, en particular en el área de Knysna en la costa sur.

Animales de Sudáfrica

Sudáfrica es rica en vida silvestre. Entre las más de 200 especies de mamíferos hay leones, leopardos, elefantes, rinocerontes, hipopótamos, cebras, babuinos y muchas especies de antílopes. Los animales más pequeños incluyen mangostas, chacales y varios gatos como caracal. Sin embargo, el número de animales disminuyó drásticamente en los siglos XVIII y XIX a medida que se expandieron los asentamientos blancos. Hoy en día, los grandes mamíferos del país viven principalmente en parques nacionales y reservas naturales. El más grande es el Parque nacional Kruger.

Población de Sudáfrica

La población de Sudáfrica en 2019 es de 58,95 millones de personas. La población de Sudáfrica creció constantemente durante el último Cuarto del siglo XX, pasando de aproximadamente 27 millones en 1985 a más de 41 millones en 1996. La mayoría de los sudafricanos viven en la parte Oriental del país y a lo largo de la costa sur. Los negros representan alrededor del 80% de la población. Pertenecen a una serie de grupos étnicos que se definen por sus idiomas.

Idiomas en Sudáfrica

Casi todos en Sudáfrica hablan lenguas bantúes, pero dentro de este gran grupo hay cuatro subgrupos principales. El más grande de ellos es el Nguni , que incluye a los pueblos Zulú, Swazi , Ndebele y Kosa. El segundo más grande es el grupo Soto-Tsuana, que incluye Soto, pedi y Tsuana. Los otros dos grupos lingüísticos principales son los hablantes nativos de Wenda (compuestos principalmente por los pueblos Wenda) y los hablantes nativos de Tsonga (o Shangaan).

Nueve idiomas bantúes se encuentran entre los 11 idiomas oficiales del país. Los pueblos originarios del país, Hohoe y San, hablaban las lenguas Hoisan. Después de siglos de matrimonios mixtos con otros grupos, Hoho y San apenas existen como pueblos separados en Sudáfrica.

Las minorías étnicas más grandes del país son los blancos y las personas de raza mixta. La mayoría de los blancos pertenecen a uno de dos grupos lingüísticos: hablantes nativos de Afrikaans, una lengua desarrollada en Sudáfrica a partir del Holandés, y hablantes nativos de Inglés.

Los afrikáners (los que hablan Afrikaans) son descendientes de colonos principalmente holandeses, franceses y alemanes que comenzaron a emigrar a Sudáfrica a mediados del siglo XVII. Los hablantes nativos de Inglés descienden principalmente de los colonos británicos. Los idiomas oficiales son el Inglés y el Afrikaans.

La población racial mixta de Sudáfrica es el resultado de matrimonios mixtos entre Khoeho y Sanami, africanos de habla bantú, esclavos traídos de Madagascar y del territorio de la actual Malasia e Indonesia, y blancos. En muchos sentidos, no se pueden distinguir cultural o físicamente de la población blanca.

Varias razas mixtas han logrado mantener su identidad; entre ellos, los malayos, que en su mayoría descienden de esclavos musulmanes indonesios, y los Griks, que remontan sus orígenes a una cierta comunidad Hoeho. Bajo el apartheid, los sudafricanos de raza mixta se clasificaron colectivamente como"de color".

La mayoría de los sudafricanos de raza mixta viven en el suroeste y hablan Afrikaans o, en menor medida, Inglés. Los asiáticos constituyen la tercera minoría significativa en Sudáfrica. Son en su mayoría de origen indio. Muchos sudafricanos indios descienden de trabajadores asalariados traídos a la antigua Colonia de natal para trabajar en plantaciones de azúcar a mediados del siglo XIX.

Hablan principalmente Inglés, aunque muchos también usan sus idiomas nativos: Hindi, Gujarati, Tamil, Urdu y Telugu. La mayoría de los sudafricanos indios viven en la provincia de KwaZulu-natal. La pequeña comunidad China proviene de trabajadores asalariados contratados para trabajar en las minas de oro de Transvaal a principios del siglo XX.

Educación en Sudáfrica

El derecho a la educación básica está garantizado por la Constitución de Sudáfrica. La educación es obligatoria para todos los niños de 7 a 15 años o hasta el noveno grado. La enseñanza comienza en uno de los 11 idiomas oficiales. Después del segundo grado, los estudiantes comienzan a aprender otro idioma.

El sistema educativo de Sudáfrica incluye escuelas privadas y públicas. Durante la era del apartheid, las escuelas dirigidas por los departamentos de educación blancos tenían los mejores recursos en el sistema de escuelas públicas, y las escuelas privadas orientadas a los blancos recibían fondos públicos significativos.

Las escuelas privadas siguen siendo inaccesibles para la mayoría de los negros debido al alto costo de la matrícula. En un esfuerzo por corregir las desigualdades del pasado, los gobiernos de los países que han sobrevivido al apartheid han asignado fondos considerables para mejorar las escuelas en zonas anteriormente abandonadas.

Hay más de 20 universidades en Sudáfrica. La más antigua y más grande es la Universidad de Sudáfrica (UNISA), establecida en ciudad del cabo, pero actualmente ubicada en Pretoria. Ofrece educación a distancia, o cursos por correspondencia, tanto en Inglés como en Afrikaans.

A principios del siglo XXI, el gobierno reestructuró el sistema de educación superior, uniendo universidades y escuelas técnicas en un esfuerzo por mejorar el acceso y la calidad de la educación para todos los estudiantes.

Principales ciudades de Sudáfrica

A principios del siglo XX, la población de ciudad del cabo había llegado a 130.000 personas. Mientras tanto, Johannesburgo, fundada en 1886, ya lo ha superado en Tamaño.

El rápido crecimiento continuo desde principios del siglo XX ha creado cuatro concentraciones urbanas principales. El centro más grande hasta la fecha se encuentra en Johannesburgo; también incluye Pretoria, el centro industrial Ekurhuleni (East Rand) y Soweto, el complejo urbano negro más grande del país. Otros se concentran en Durban, ciudad del cabo y El área de Port Elizabeth –Whitenhage.

La ley de distritos grupales de 1950 dividió las ciudades en distritos residenciales y comerciales racialmente segregados. Las áreas más favorables se reservaron para los blancos, mientras que las áreas más periféricas llamadas asentamientos urbanos se reservaron para los no blancos.

Soweto era la más grande de las ciudades. La ley de distritos grupales fue derogada en 1991, pero los patrones de asentamiento urbano definidos racialmente persisten. Todas las ciudades sudafricanas muestran grandes diferencias en los ingresos y el acceso a los servicios entre las áreas más ricas, predominantemente blancas, y las áreas más pobres, exclusivamente negras.

Economía de Sudáfrica

La economía de Sudáfrica se modificó con el descubrimiento de diamantes en 1867, seguido de oro en 1886. La industria minera atrajo la inversión extranjera y proporcionó a Sudáfrica valiosas exportaciones. En el siglo XX, el apoyo del gobierno y las dos guerras mundiales impulsaron el crecimiento de la industria manufacturera, que finalmente superó a la minería en productividad laboral. Luego, a partir de la década de 1970, los servicios comenzaron a prevalecer.

Agricultura de Sudáfrica

Sólo un poco más del 10% del territorio nacional está sembrado. Sin embargo, la agricultura es una importante fuente de empleo y constituye una parte importante de las exportaciones. Los principales cultivos incluyen maíz, trigo, caña de azúcar, sorgo, maní, cítricos y otras frutas y papas. Ovejas, cabras, ganado y cerdos se crían para obtener alimentos y otros productos; la lana y la carne (carne de res, cordero y cabras) son esenciales. La ganadería lechera es especialmente notable cerca de las ciudades.

Con aguas cálidas a lo largo de la costa este y aguas muy frías a lo largo de la costa oeste, Sudáfrica recoge una gran variedad de peces y crustáceos. Las capturas costeras incluyen anchoas, sardinas y arenques. Las langostas de roca se cosechan a lo largo de las costas oeste y sureste.

Los árboles más comunes cultivados comercialmente son el eucalipto, el pino y el mimbre, que se utilizan en las industrias de construcción, muebles y pulpa y papel. En las zonas rurales, la madera se utiliza ampliamente como combustible.

Minerales de Sudáfrica

Sudáfrica tiene algunas de las mayores reservas minerales del mundo. Es el principal productor mundial de platino y cromo y se encuentra entre los líderes en la extracción de oro y diamantes. El país también tiene reservas de mineral de hierro, manganeso, cobre, uranio, plata, berilio y titanio. Hay muy poco petróleo, pero se extrae algo de gas natural de la costa sur. El principal recurso energético es el carbón, que se utiliza para producir la mayor parte de la electricidad del país y también se exporta.

Industria de Sudáfrica

Las industrias manufactureras más importantes de Sudáfrica incluyen la industria alimentaria y la fabricación de metales y productos metálicos, productos químicos y textiles. La agricultura y la Pesca proporcionan la base para la producción de carne, pescado y conservas de frutas, procesamiento de azúcar y otros alimentos.

La industria minera suministra materias primas para la industria metalúrgica, que se concentra en Gauteng. Esta industria incluye la fabricación de hierro y acero, así como productos terminados, especialmente automóviles y maquinaria. El aluminio se produce con materiales importados. Hoy en día, la industria petroquímica produce una amplia gama de plásticos, resinas y productos químicos industriales.

Servicios en Sudáfrica

El sector dominante de la economía de Sudáfrica son los servicios, que representan alrededor del 60% tanto del producto interno bruto como de la fuerza laboral. Las partes más importantes de este amplio sector son las finanzas, el comercio, el turismo y la tecnología de la información.

Comercio de Sudáfrica

Sudáfrica depende en gran medida del comercio exterior. Sus principales socios comerciales son Estados Unidos, gran Bretaña, Alemania, China y Japón. Los metales básicos y preciosos, incluidos el platino, los diamantes, el oro, el hierro y el acero, son exportaciones valiosas. Los productos agrícolas y los automóviles también son importantes. Los principales productos importados del país son maquinaria, petróleo, automóviles y productos químicos.

Turismo en Sudáfrica

El turismo comenzó a desempeñar un papel cada vez más importante en la economía de Sudáfrica después del fin del apartheid. Si bien la mayoría de los turistas provienen de países africanos, un número creciente de llegadas proviene de Europa y América. Los parques de vida silvestre se encuentran entre las atracciones turísticas más importantes.

Transporte en Sudáfrica

La red de carreteras, ferrocarriles y carreteras de Sudáfrica es la más extensa de África. Johannesburgo y Durban están conectados por una carretera de varios carriles; la mayoría de las otras ciudades y pueblos están conectados por carreteras de dos carriles.

La construcción del ferrocarril comenzó en 1859 para conectar la costa con el interior y se extendió gradualmente por todo el país. La compañía estatal Transnet Limited controla el transporte ferroviario de carga.

Metrorail es una agencia del Departamento de transporte, dedicada al transporte suburbano. South African Airlines, una aerolínea nacional y un número cada vez mayor de competidores privados proporcionan servicios aéreos nacionales e internacionales.

Los principales aeropuertos internacionales sirven Johannesburgo, Durban y ciudad del cabo. Transnet también posee y controla los puertos de Sudáfrica. Durban es el puerto más concurrido de África. Ciudad del cabo, Port Elizabeth, East London, Richards Bay, Mossel Bay, Saldanha Bay y Ngkura son otros puertos importantes de aguas profundas.