География Азии
Азия — часть огромного евразийского массива суши, являющаяся крупнейшей его частью. Традиционно принято разделять Евразию на два континента – Европу и Азию. Условная граница начинается с Уральских гор в России, далее пролегает к югу, достигая Каспийского моря. Затем, меняя направление, следует по границе, разделяющей современные Иран и Турцию с одной стороны, и Грузию, Армению и Азербайджан — с другой. Таким образом, Турция предстаёт самой западной точкой Азии.
Второе определение Азии
Некоторые географы придерживаются более узкого определения Азии. В таком случае, современная Азия исключает северные (российские), центральные и юго-западные регионы. Остаются лишь Южная, Юго-Восточная и Восточная Азия.
Природа Азии
Огромные размеры Азии предопределяют наличие здесь самых экстремальных климатических условий в мире. Как следствие, континент демонстрирует невероятное разнообразие флоры и фауны.
Площадь Азии
Даже при современном, уменьшенном определении, Азия остаётся крупнейшим и наиболее населённым континентом. Классическое определение ещё шире. Площадь более 44 миллионов квадратных километров занимает практически треть всей суши, превышая суммарную площадь Северной и Южной Америки или Европы и Африки.
Моря Азии
Одной из ключевых особенностей Азии является сосредоточение большей части населения вдоль протяжённой прибрежной зоны, при этом эти территории обычно плодородны, равнинны и обеспечены достаточным орошением. Эту картину можно представить как дугу, охватывающую три субрегиона: Восточную, Юго-Восточную и Южную Азию.
Тесная связь с морем очевидна. Азию омывают три океана: Северный Ледовитый, Тихий и Индийский, однако именно последние два имеют первостепенное значение для народов Азии. В районах, где эти океаны соприкасаются с континентом, располагаются многие из крупнейших и наиболее значимых островов и архипелагов мира.
Острова Азии
С восточной стороны Азия окаймлена островными дугами, охватывающими множество морей. На северо-востоке континент наиболее близок к Северной Америке, где Аляска удалена от Сибири всего на 85 километров. Цепь Алеутских островов ограничивает Берингово море.
Камчатка и Курильские острова замыкают с востока Охотское море в Сибири. Сахалин и крупные японские острова изгибаются следующей дугой, направляясь к Корейскому полуострову, открываясь в Японское море. Острова Рюкю тянутся дугой на юг, в сторону острова Тайвань, образуя вокруг себя Жёлтое и Восточно-Китайское моря.
Далее, к югу от Тайваня, Филиппинский архипелаг продолжает этот узор, соединяясь с островом Борнео, что определяет границы Южно-Китайского моря. Большая часть Юго-Восточной Азии представляет собой сложную мозаику островов и морей.
Характерная структура островных дуг обусловлена так называемым "Огненным кольцом", окружающим Тихий океан. В этом регионе земная кора геологически молода и находится в процессе активного формирования. Острова вдоль этого кольца подвержены изрезанности, вулканическая активность и землетрясения здесь обычное явление.
В Южной Азии узор морей и островов выражен не так ярко, здесь преобладают воды Индийского океана, непосредственно примыкающие к континенту. Крупнейший остров, Шри-Ланка (ранее Цейлон), расположен у оконечности Индийского субконтинента.
Бенгальский залив отделён от Андаманского моря Андаманскими и Никобарскими островами, простирающимися на юг к Суматре. К западу от Индии простирается россыпь, преимущественно коралловых, атоллов на Лаккадивских островах и Мальдивах. Юго-Западная Азия выделяется полуостровами Аравии и Турции и морями, их окружающими, в частности Чёрным, Средиземным, Красным и Персидским заливом.
Контрасты Азии
Огромное пространство Азии от экваториальных тропиков до Арктики (9650 километров) и от Тихого океана до Средиземного моря (9500 километров) создает на континенте поразительные контрасты. Здесь представлены практически все известные типы природных ландшафтов.
Около половины континента занимают высокогорья, при этом примерно 8 % территории находится на высоте свыше 3000 метров над уровнем моря. Средняя высота Азии превосходит высоту любого другого континента, за исключением Антарктиды.
Горы Азии
Доминирующим элементом азиатского ландшафта является обширное Тибетское нагорье (Тибетско-Цинхайское нагорье), занимающее большую часть западного Китая. Это плато — самое высокое и протяжённое в мире.
Согласно некоторым геологическим данным, формирование плато связано с тектоническими процессами между Индией и Тибетом, вызвавшими его поднятие. Геологи утверждают, что этот процесс продолжается и сегодня.
На западе плато расположены Памирские горы, известные как Крыша мира, где сходятся границы Китая, Таджикистана, Пакистана и Афганистана. От этого горного узла в различных направлениях расходятся мощные хребты. Гиндукуш проходит на юго-запад через Афганистан. На северо-восток простирается Тянь-Шань.
Каракорум тянется на юго-восток и соединяется с Гималаями, высочайшей горной системой в мире. Здесь расположена высочайшая вершина планеты, гора Эверест (8849 метров), а также восемь других высочайших вершин мира. Гималаи являются местом притяжения для альпинистов.
На севере простирается великая Сибирская равнина, окаймляющая Северный Ледовитый океан и простирающаяся на запад, практически без физических препятствий, до Европейской России.
Каспийское море и Уральские горы обозначают традиционную западную границу Азии. К югу, юго-западу и востоку от горного ядра Азии ландшафт представляет собой чередование горных хребтов, холмов, равнин и долин, плавно переходящих в островные дуги востока и юго-востока.
Реки Азии
За исключением Юго-Западной Азии, все великие реки Азии берут начало в центральном нагорье. Восемь из 20 крупнейших рек мира протекают именно в Азии. Реки, текущие в Арктику через Сибирь, включают Обь, Енисей и Лену. Их долины в основном безлюдны из-за сурового климата.
Реки, которые текут на восток и юг, на протяжении истории были источником жизни для миллионов людей. Их долины обеспечили оптимальные условия для ранних цивилизаций, сочетая тепло и влажность. К ним относятся Амур, текущий на восток, Хуанхэ, Янцзы (или Чан) и система Си, находящиеся в Китае.
В Юго-Восточной Азии протекают великие реки Меконг, Чао Прайя, Салуин и Иравади. В Южной Азии располагаются реки Ганг, Брахмапутра и Инд. Юго-Западная Азия отличается засушливостью и малым количеством крупных рек. Наиболее важными являются Тигр и Евфрат, берущие начало в горах Турции.
Не все реки Азии достигают моря. В районе, простирающемся от Каспийского моря на восток через центральные горные районы западного Китая, формируется зона внутреннего стока. Здесь реки, сходя с гор, попадают в засушливые районы, а затем исчезают в солёных озёрах или болотах. Это суровые земли, одни из наименее населённых в Азии.
Климат Азии
В Азии представлены все климатические типы, встречающиеся на Земле. Ключевыми факторами, определяющими климат Азии, являются её огромные размеры, расположение между тропиками и Арктикой, а также значительный диапазон высот: от уровня моря до высокогорных плато и горных систем.
Доминирующей климатической моделью для большей части населённой территории Азии является муссон, сезонное изменение направления ветра между зимой и летом. Большинство населения Азии проживает в так называемой "муссонной Азии", объединяющей субрегионы Восточной, Юго-Восточной и Южной Азии.
Зимой холодный сухой воздух движется с Монгольского плато на юг, обеспечивая Северной Азии мало осадков зимой. Летом ситуация меняется, тёплый влажный воздух перемещается с юга из тропиков. В этот период выпадает наибольшее количество осадков, особенно в прибрежной полосе трёх субрегионов. К тому времени, когда воздушные массы достигают севера, большая часть влаги уже испарилась. Поэтому самые обильные осадки наблюдаются в Южной и Восточной Азии, где сосредоточена большая часть населения.
На севере, в Сибири, климат холодный и сухой. Крайняя северная часть, как и большая часть Тибетского плато, имеет тундровый климат, иногда именуемый холодной пустыней, из-за сходства с пустыней, но с низкими температурами. Большая часть остальной территории Сибири обладает субарктическим климатом. В этом районе произрастает огромный хвойный лес, известный как тайга. Здесь были зафиксированы одни из самых низких температур в мире.
Степной и пустынный климат преобладает в регионах к югу от субарктики. Он характерен для большей части северного и западного Китая, России, и практически всей Юго-Западной Азии и западной части Южной Азии. Эти регионы характеризуются малым количеством осадков и жарким летом. Из-за засухи и отсутствия пресной воды большая часть степных и пустынных районов необитаема.
В некоторых районах Северного Китая, а также в Северной и Южной Корее и в части Японии наблюдается континентальный климат с тёплым летом. Зимы здесь довольно холодные, но лето тёплое и влажное, что создаёт благоприятные условия для сельского хозяйства и жизни людей.
На юге преобладает обширная зона влажного субтропического климата. Она распространяется от южной Японии через весь южный Китай и некоторые районы Северной Юго-Восточной Азии и Южной Азии. Благодаря мягкому климату этот регион является одним из наиболее густонаселённых в Азии и мире.
Южнее расположены зоны тропического влажного климата Южной и Юго-Восточной Азии. Здесь наблюдаются высокие температуры круглый год и обильные осадки, которые способствуют формированию самых густых тропических лесов в мире.
На материке, где чувствуется влияние зимних муссонов, осадки концентрируются летом, а зимой наступает сухой сезон, формируя климат саванны. В густонаселённых регионах, таких как Индия, своевременное прибытие летнего муссона имеет решающее значение для миллионов людей, зависящих от дождей в сельском хозяйстве.
Растительный мир Азии
Распределение растительности и разнообразие животного мира на азиатском континенте обусловлены прежде всего климатическими условиями. Типы растительности и представителей животного мира демонстрируют такое же многообразие, как и климатические зоны.
В регионах, где на протяжении длительного времени наблюдалась высокая плотность населения, таких как Индия и Китай, потребность в землях для сельскохозяйственной деятельности и расширения поселений привела к уничтожению дикой природы и сокращению естественных растительных сообществ.
В Юго-Восточной Азии обширные тропические леса подвергаются быстрому исчезновению из-за лесозаготовок, увеличения численности населения и развития сельского хозяйства. Исключением является Сибирь, где низкая плотность населения способствовала сохранению природного ландшафта в относительно нетронутом состоянии. Похожая ситуация наблюдается и в степных и пустынных районах, но в меньшей степени.
Животный мир Азии
Азия некогда служила ареалом обитания для многочисленных видов диких животных, включая уникальных представителей, встречающихся только в этом регионе. В настоящее время численность многих видов резко сократилась, некоторые находятся на грани исчезновения. Отдельные уникальные виды животных, ареал которых ограничен определенными территориями Азии, до сих пор существуют, но находятся под угрозой, среди них – большая панда в Китае, а также суматранский носорог и орангутанг в Юго-Восточной Азии.
Что ещё посмотреть: